Fattoria Perkins Newcastle per onorare il segretario del lavoro di FDR

Con 3,5 milioni di dollari di lavori di ristrutturazione completati, la fattoria di famiglia del segretario del lavoro più longevo della nazione e primo membro donna del gabinetto presidenziale accoglierà Mainers in una casa aperta a settembre.

Il monumento storico nazionale Frances Perkins Homestead a Newcastle offre ai visitatori la possibilità di vedere una casa preservata per mostrare com'era la vita agli inizi del 1800 e onora la vita e l'eredità del segretario del lavoro di Franklin Delano Roosevelt.

"Raccontare la storia di questa eroina nazionale è così importante", ha affermato Giovanna Gray Lockhart, direttore esecutivo del Frances Perkins Center. “Frances Perkins aveva un impegno nei confronti delle questioni di giustizia sociale ed economica di cui Mainers sarebbe orgoglioso di saperne di più”.

Perkins ha avuto un ruolo nella creazione di alcune delle più grandi tutele dei lavoratori nel paese, tra cui la previdenza sociale, le disposizioni sul salario minimo e sugli straordinari e il programma di assicurazione contro la disoccupazione, ha affermato il commissario del Dipartimento del lavoro del Maine Laura Fortman.

"Prima di tutto, è un modello e una pietra di paragone", ha detto Fortman. “Molte delle politiche odierne, le grandi protezioni dei lavoratori del rock, sono state create sotto la sua guida”.

Perkins prestò servizio nell'amministrazione Roosevelt dal 1933 al 1945, diventando così la segretaria del lavoro più longeva nella storia degli Stati Uniti.

(Un ritratto di Frances Perkins, che fu segretaria del lavoro per Franklin Delano Roosevelt, è appeso nel salotto della fattoria di famiglia a Newcastle. (Spectrum News/Susan Cover)

Nelle foto appese nella fattoria, Perkins viene mostrata durante le riunioni di gabinetto con FDR ed era l'unica donna nella stanza.

Ma Perkins ha lavorato duramente per non attirare l'attenzione su di sé, preferendo concentrarsi sulla politica, ha detto Fortman.

Perkins è nato a Boston nel 1880 e cresciuto a Worcester. Era molto legata a sua nonna, Cynthia Otis Perkins, per la quale fu costruita la fattoria nel Maine nel 1837.

Frances - conosciuta dalla gente del Maine come Fanny - ha trascorso le sue estati nel Maine e per tutta la sua vita è tornata per trascorrere del tempo lì, anche quando viveva in Illinois, New York e Washington, ha detto Lockhart.

"Si sentiva veramente a casa nel Maine", ha detto.

Perkins si laureò al Mt. Holyoke College nel 1902, si trasferì a New York nel 1909 per condurre un lavoro sul campo sulla malnutrizione infantile a Hell's Kitchen e un anno dopo completò il suo master alla Columbia University.

Uno dei momenti decisivi della sua vita arrivò nel 1911, quando Perkins fu testimone dell'incendio della Triangle Shirtwaist Factory a New York City che uccise 146 lavoratori, ha detto Fortman.

"Ha sentito le sirene antincendio e ha visto giovani donne saltare dalla fabbrica verso la morte", ha detto Fortman. "Questo le ha lasciato un'impressione indelebile."

Perkins ha condotto le indagini sull'incendio, che ha portato all'adozione di alcune delle prime leggi sulla salute e sicurezza sul lavoro nel paese.

Sociologo di formazione, Fortman ha affermato che Perkins è un pignolo per i dati e ha insistito sul fatto che le persone più colpite dai cambiamenti politici hanno voce in capitolo.

Durante una visita alla fattoria questa settimana, il direttore del cantiere Michael Chaney ha descritto i recenti lavori per sostenere il seminterrato e il portico anteriore e migliorare il parcheggio e l'ingresso. L'enorme fienile ha un nuovo tetto e fondamenta e ha pavimenti in pino spessi due pollici.

I visitatori della casa vedranno le cucine invernali ed estive, il salotto dove Perkins si rilassava, diverse foto e clip di notizie che descrivono il suo lavoro e la sua eredità, e il fienile splendidamente restaurato.

Questo lavoro sarà seguito da una seconda fase per raccogliere fondi per un centro visitatori ed educativo, ha detto Lockhart. In qualità di amministratore degli archivi, dei manufatti e degli effetti personali di Perkins, il centro è ansioso di esporre fotografie e altri oggetti per aiutare a raccontare meglio la storia di Frances Perkins.

"Questa è una donna molto in anticipo sui tempi", ha detto Lockhart. "C'è così tanto che possiamo imparare sulla sua vita."

L'open house gratuita del 17 settembre va da mezzogiorno alle 15:30 presso la fattoria, 478 River Road, Newcastle.