Fumare è un'abitudine in via di estinzione. Non in Germania.

MONACO, Germania – I funzionari della sanità pubblica tedesca lanciano l’allarme per un inatteso aumento del fumo di sigaretta, anche tra i giovani, iniziato in seguito alle misure di lockdown per il Covid-19. Secondo i risultati più recenti di Debra, un sondaggio bimestrale finanziato dal Ministero della Sanità tedesco, nel mese di luglio il tasso complessivo di fumatori in Germania era di poco superiore al 34%. A marzo 2020 il tasso era del 26,5%. Secondo Debra, la percentuale di tedeschi tra i 14 e i 17 anni che hanno dichiarato di fumare sigarette è balzata al 15,9% nel 2022, dall’8,7% nel 2021. Ciò rende la Germania un’eccezione rispetto alle altre nazioni sviluppate. Altri paesi europei, tra cui Svezia, Irlanda e Paesi Bassi, hanno registrato una diminuzione costante dei tassi di fumo, ha affermato Rüdiger Krech, direttore della promozione della salute dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. "Siamo così sconcertati da questo", ha detto. "In così tanti settori della sanità pubblica e dei sistemi sanitari, la Germania si sta comportando molto bene. Qui, è un valore anomalo." Tra una serie di possibili fattori, Krech e altri esperti hanno affermato che le interruzioni del lavoro e dei ritmi sociali legate alla pandemia potrebbero portare le persone a trascorrere più tempo a casa, dove non ci sono restrizioni al fumo. Negli Stati Uniti, le vendite di sigarette hanno ripreso un calo durato anni dopo una breve battuta d’arresto durante la pandemia. Un sondaggio ha rilevato che il 4% degli studenti statunitensi delle scuole medie superiori ha fumato sigarette nel 2022, più o meno la stessa cifra del 2021 e al di sotto dei livelli prepandemici. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, nel 2021 il tasso di fumo tra gli adulti statunitensi è sceso all’11,5%. Il Ministero della Sanità francese ha riferito a maggio che il 24,5% degli adulti intervistati erano fumatori giornalieri nel 2022, un valore più o meno pari ai livelli del 2019. Un sondaggio sponsorizzato dall’Unione Europea nel 2019 ha rilevato che più tedeschi fumavano quotidianamente rispetto ai loro vicini europei. Alexander Dumser, 16 anni, della Baviera, nel sud della Germania, ha detto di aver iniziato a fumare alla fine dello scorso anno. Per lui è un'attività sociale, solitamente in combinazione con il consumo di alcol. “Penso che sia solo una parte dell’epoca. Ora è il momento di sperimentare le cose," ha detto. Tra i suoi coetanei nella periferia di Monaco non c'è molto stigmatizzazione del fumo, ha detto, e di solito è possibile comprare le sigarette in un negozio senza che nessuno controlli se ha più di 18 anni, l'età minima per acquistare prodotti del tabacco in Germania. Gli esperti di sanità pubblica del paese stanno ora sollecitando il governo ad aumentare le tasse sulle sigarette per far salire i prezzi. Il costo medio di un pacchetto di sigarette in Germania era di circa 6,65 euro nel 2022 , secondo i dati del settore, equivale a circa 7,26 dollari. Il prezzo in Germania è inferiore a quello di Francia e Regno Unito, ma più del doppio rispetto alla vicina Polonia. In alcune parti degli Stati Uniti, un pacchetto di sigarette costa fino a 15 dollari. Daniel Kotz, epidemiologo con sede a Düsseldorf e direttore dello studio Debra, ha affermato di ritenere che i prezzi relativamente bassi e le politiche antifumo permissive costituiscano il contesto per l’aumento postpandemico. Una delle ragioni dell’aumento potrebbe essere il ripristino della libertà dopo che molte attività sociali sono state limitate durante Chiusure Covid. Ulteriori dati saranno disponibili alla fine dell’anno, ma Kotz sospetta che il livello rimarrà al di sopra della linea di base prepandemica. "È motivo di grande preoccupazione, perché avremo un'altra generazione di persone dipendenti da nicotina e tabacco", ha affermato. Parte di ciò che impedisce alle persone di fumare sono i controlli sociali che sono venuti meno durante la pandemia, quando le persone hanno iniziato a lavorare da casa, Heino Stöver, specialista in dipendenze presso l'Università di Scienze Applicate di Francoforte, ha affermato: "In molte conferenze su Zoom ho visto che fumavano persone che non avrei mai pensato fossero fumatori", ha affermato. Le sigarette in Germania sono ancora disponibili nei distributori automatici, nei negozi di alimentari e nelle farmacie. Le etichette obbligatorie avvertono gli utenti che il fumo è mortale, ma i marchi sono spesso esposti alle casse. I tassi di fumo sono più bassi nei paesi in cui è più difficile acquistare e pubblicizzare i prodotti del tabacco, ha affermato Stöver. Un portavoce del ministero federale della sanità ha affermato che la riduzione del consumo di tabacco e la protezione dei giovani sono obiettivi politici urgenti. Il governo nel 2020 ha vietato la pubblicità esterna dei prodotti del tabacco. Nel 2021, i legislatori hanno approvato un aumento pluriennale delle tasse sulle sigarette per un totale di circa 50 centesimi a pacchetto e hanno imposto nuove tasse sui nuovi prodotti, compresi i contenitori di tabacco riscaldato e di ricarica per sigarette elettroniche. Krech e Laura Graen, associata al Centro tedesco per la ricerca sul cancro, hanno affermato che l'aumento dell'aliquota fiscale non ha tenuto il passo con l'inflazione, che è più alta in Germania che in molti dei suoi vicini europei. Hanno esortato Berlino ad aumentare ulteriormente i prezzi e a spingere gli Stati a vietare il fumo in più luoghi pubblici. Il fumo è vietato sui trasporti pubblici e negli edifici degli uffici federali dal 2007 e limitato nei luoghi di lavoro dal 2004. I singoli stati hanno discrezionalità nell’implementare restrizioni su bar, club e ristoranti. Jan Mücke, amministratore delegato di BVTE, un'associazione di lobby del tabacco, ha affermato che ulteriori restrizioni sono condiscendenti e ha avvertito che l'aumento delle tasse sulle sigarette spingerebbe le persone verso i mercati illeciti. Mücke mette in dubbio anche la qualità dei dati di Debra, la cui indagine su 2.000 persone, a suo dire, non include un gran numero di adolescenti. Ha indicato un sondaggio governativo separato del 2021 che ha rilevato che il 6,1% dei giovani di età compresa tra 12 e 17 anni fumava. I dati fiscali federali per il 2022 hanno mostrato che il numero di sigarette vendute è diminuito dell’8,3% in quell’anno rispetto ai livelli del 2021. Lo stesso rapporto fiscale ha mostrato un aumento dello 0,9% nella quantità di tabacco trinciato fino, utilizzato per le sigarette da arrotolare. Il rapporto non ha raccolto dati per le sigarette vendute in altri paesi. Kilian Grewminger, uno studente di sociologia di 24 anni, ha detto di aver iniziato a fumare quando è arrivato all'università e di aver aumentato il numero di sigarette ogni giorno durante il lockdown perché poteva frequentare i seminari da casa. La sua tariffa è rimasta a un livello più alto e recentemente ha iniziato ad arrotolarsi le sigarette da solo quando il costo per acquistarne i pacchetti è diventato proibitivo. "Diventa troppo costoso per i giovani", ha detto. Scrivi a Jimmy Vielkind a [email protected]