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È un problema globale e, come molti altri problemi mondiali, si sta diffondendo rapidamente. Li noterai nei negozi e nei supermercati di tutto il mondo, sbattendo le palpebre, giudicandoti e caricando un peso inutile sul tuo giro di shopping. Sto parlando delle casse self-service: un'innovazione distopica che costa posti di lavoro, sposta la responsabilità sul consumatore e costituisce un esempio sorprendente di come le aziende siano felici di creare disagio alle persone se questo serve ai loro profitti.

Non tutte le soluzioni di pagamento automatico sono terribili. Un sistema "just walk out" introdotto da Amazon consente ai clienti di scansionare gli articoli mentre li prendono dagli scaffali e poi escono direttamente dalla porta. Ciò condivide alcuni problemi con il check-out automatico, ma i vantaggi superano l’onere aggiuntivo. Per quanto riguarda i sistemi di cassa automatica standard, si sostiene che siano anche snelli ed efficienti rispetto a una cassa tradizionale. Le macchine occupano meno spazio e richiedono meno personale, ma diversi fattori fanno sì che per il cliente non siano così efficienti come potrebbe sembrare a prima vista.

Non sono l'unico ad avere un reclamo. Un recente sondaggio di Tasting Table ha indicato che un buon numero di nostri lettori è d'accordo con me, citando errori costanti, problemi con il sistema di pagamento e insaccando problemi tra le loro maggiori lamentele con le casse automatiche. Le ragioni per odiare queste cose vanno oltre quelle con cui si identificavano i nostri lettori, e di questi tempi le evito a tutti i costi. Ecco perché:

Le macchine per le casse automatiche non svolgono alcun lavoro da sole. Sono essenzialmente uno scanner di codici a barre, una macchina per i pagamenti e una bilancia messi insieme per consentire ai clienti di scansionare e pagare la propria spesa senza rubare nulla. Allora cosa succede alla manodopera solitamente fornita dal cassiere? Questo onere passa a te, il cliente. Devi rimuovere tutto dal carrello, scansionarlo e posizionarlo in un'area ponderata prima di pagare e imballarlo. È un processo noioso che le persone che pagavano la spesa erano in grado di evitare. Poi ci sono gli inevitabili problemi con la scansione e i bug delle macchine stesse, che rendono l’intero processo un’enorme seccatura.

Anche se può farti risparmiare un po' di tempo se hai solo uno o due articoli, sottoporre un intero negozio settimanale a uno di questi aggeggi è un grosso inconveniente. Puoi contribuire e aiutare in una cassa tradizionale, dividendo il carico con un dipendente. Al momento del checkout automatico, sei responsabile di disimballare, scansionare e reimballare il tutto.

Una quantità elevata di scansioni garantisce quasi sempre alcuni problemi. Poi, quando gli elementi vengono scansionati, c'è il problema dello spazio. La piattaforma antifurto zavorrata, invece, non è particolarmente grande e si riempie troppo presto. Se aggiungi eventuali problemi di pagamento, come la macchina che non accetta contanti, il problema diventa ancora più grave. Quindi, la vita è molto più semplice se ti attieni alle casse tradizionali.

È abbastanza ovvio che le casse automatiche costano posti di lavoro. Invece di un membro del personale per cassa, un negozio può invece avere un singolo dipendente che supervisiona più banchi di cassa automatica e fornisce assistenza secondo necessità. Un membro dello staff può gestire da sei a 10 casse automatiche, rispetto a uno o due membri dello staff per cassa come in una configurazione tradizionale. In termini semplici, ciò può ridurre significativamente il numero di personale necessario nella fase di cassa se un singolo dipendente tiene d'occhio 10 casse automatiche. L’automazione nel settore della vendita al dettaglio è inevitabile, ma i consumatori dovrebbero diffidare di ciò che consentono.

Secondo uno studio dell’Università di Leicester, i sistemi di cassa automatica più che raddoppiano il tasso di furti nei negozi. Tuttavia, poiché i supermercati continuano a utilizzarli, i risparmi ottenuti dalla riduzione del personale devono superare di gran lunga le perdite subite da ulteriori furti.

In un mondo caratterizzato da una maggiore automazione, dobbiamo considerare chi viene sostituito e chi, in ultima analisi, trae vantaggio dai risparmi ottenuti da tale sostituzione. Poiché il lavoro si sposta verso il consumatore, probabilmente non vi è alcun vantaggio. Nemmeno i prezzi sembrano essere scesi, quindi tutti i benefici sembrano andare agli azionisti del negozio mentre tutti gli altri soggetti coinvolti soffrono. La perdita di posti di lavoro danneggia gli individui, danneggia l’economia e, in ultima analisi, danneggia tutti. I clienti dovrebbero votare con il portafoglio e proteggere il personale boicottando le casse automatiche.