Ojai ha dovuto affrontare la tempesta tropicale Hilary e un terremoto allo stesso tempo

Il Buddha da 400 libbre appeso di traverso al muro era l'unico segno che Dharma & Dog, un fornitore di alimenti crudi per animali e doni metafisici, aveva attraversato due disastri naturali in un pomeriggio.

"Ci vogliono quattro uomini per spostarla", ha detto la direttrice del negozio Carol Crosby della tavoletta di pietra. O, come ha appreso domenica, un terremoto di magnitudo 5.1.

I residenti della Ojai Valley durante il fine settimana si sono trovati nella posizione inaspettata di prepararsi per un disastro e di riceverne un altro.

Mentre la tempesta tropicale Hilary si abbatteva sulla California meridionale, Ojai fu scossa da un terremoto, che scosse case e attività commerciali come una bomba che esplode.

Nessuno dei due disastri ha causato grandi danni nella città di circa 7.600 abitanti a circa 90 miglia a nord-ovest di Los Angeles. La tempesta tropicale si è attenuata fino a diventare una pioggia costante e, nonostante i libri siano caduti dagli scaffali e diversi negozi abbiano raccolto bottiglie di vino rotte, non sono stati segnalati morti, feriti gravi o danni strutturali a seguito del terremoto.

Lunedì, la maggior parte delle prove del terremoto erano scomparse dal centro di Ojai. Sulla pittoresca strada principale, alcune candele e dipinti erano rovesciati nelle vetrine di una sala giochi in stile revival coloniale spagnolo. Una volta completata la pulizia, la doppia funzionalità del disastro era diventata qualcosa di cui Ojai avrebbe riso.

"Tutti lo chiamano 'uragano'", ha detto Nate Howard, manager della Ojai Beverage Co., un negozio di liquori sulla via principale.

Le notifiche push hanno iniziato ad avvisare i residenti della California meridionale del rischio di inondazioni improvvise solo poche ore prima che arrivassero gli allarmi sul terremoto. I meme iniziarono subito a circolare, così come una maglietta con la scritta: "Sono sopravvissuto all'uragano Hilary".

Ma prima che fosse uno scherzo, il terremoto di domenica è stato abbastanza forte da fare paura. Il terremoto fece sobbalzare l'edificio della Ojai Beverage Co. con tale forza che Howard pensò che qualcuno gli avesse strappato la sedia della scrivania da sotto i piedi.

Mentre gli scaffali oscillavano, una bottiglia di tequila da 900 dollari scivolò giù dallo scaffale più alto. La bottiglia non si è rotta, ha detto Howard, ma il tappo è saltato fuori e il contenuto si è rovesciato sul pavimento.

Mentre i dipendenti ripulivano, si sono resi conto che nella bottiglia era rimasto abbastanza perché tutti potessero "berne solo un piccolo sorso", ha detto Howard. (E che sapore ha la tequila da $ 900? "Abbastanza buona.")

Il negozio ha anche perso più di una dozzina di bottiglie di vino, quattro casse di birra e circa altre cinque bottiglie di liquori, stima Howard, anche se con prezzi meno notevoli. Molte altre bottiglie erano intatte ma avevano le etichette macchiate. Non era chiaro se quelle bottiglie potessero essere vendute.

“Chi ha fatto incazzare Madre Natura?” ha chiesto Jillian Furino, 38 anni, direttrice del Westridge Market & Fine Foods, un negozio di alimentari locale all'estremità orientale del centro, più vicino all'epicentro. “Un uragano e un terremoto: quali sono le probabilità?”

Furino stava lavorando domenica pomeriggio, facendo l'inventario dei cartoni del latte, quando il negozio iniziò a tremare. Ha afferrato il bordo della vetrina per sostenersi e ha gridato alla sua squadra: "State tutti fermi!"

Quando le scosse cessarono, chiuse le porte del negozio e iniziò a filmare il danno. "Oh mio Dio", disse, con la frustrazione evidente nella sua voce, mentre attraversava il reparto dei liquori.

La gente pensa ai suoni e alle sensazioni di un terremoto, ha detto Furino. Ma in seguito, fu l'odore ad essere travolgente.

Le bottiglie di liquore si erano rotte. Un fiume di vino scorreva sul pavimento di piastrelle e formava pozzanghere nel corridoio dei condimenti, fondendosi con una poltiglia multiculturale di olio d'oliva, salsa di soia e rafano.

I dipendenti hanno utilizzato pale e bidoni della spazzatura per ripulire il disordine, riempiendo il bidone della spazzatura del negozio. Lunedì pomeriggio, dopo ore passate a pulire, l'unico segno del caos era un debole odore di tequila nel reparto liquori. (Le loro bottiglie più costose sono uscite dal terremoto, incolumi, in un armadietto chiuso a chiave.)

Furino aveva passato la domenica mattina a preoccuparsi che la loro stanza sul retro potesse allagarsi se la pioggia fosse diventata troppo forte, ma "non era il problema che abbiamo avuto", ha detto.