YouTuber costruisce un PC sommergibile

Anche tu potresti avere il tuo mini Project Natick

Con l'aumento della densità dei rack e con l'aumento dei costi di raffreddamento dei data center, diverse aziende hanno provato a immergere i data center in mare.

Microsoft è stata l'azienda più nota a testare il concetto, con il suo Project Natick di alto profilo, sebbene l'azienda non parli dell'iniziativa da anni.

Ora, uno YouTuber ha dimostrato che chiunque potrebbe avere la propria struttura sottomarina, almeno in miniatura, costruendo un PC sommergibile.

Il progetto, realizzato dallo YouTuber DIY Perks e visibile di seguito, segue la stessa idea di base: grandi specchi d'acqua sono in grado di raffreddare passivamente le apparecchiature IT, ma su scala più piccola, con il PC immerso in uno stagno.

DIY Perks, vero nome Matthew Perks, ha costruito un sistema dotato di Nvidia GeForce RTX 4090, Intel Core i9 13900K, tre SSD Crucial T700 da 4 TB e un alimentatore da 1000 W, per circa $ 5.000. Il computer da 800 W era racchiuso in un telaio in vetro acrilico e rame e dispone di un sistema di raffreddamento ad acqua completamente a circuito chiuso. Un cavo USB-C per tornare a terra ha fornito alimentazione e connettività, consentendo a Perks di testare il sistema da un monitor installato sulla terraferma.

"Il fatto che il PC sia in grado di scaricare il calore così rapidamente nell'acqua circostante è davvero un buon indicatore della capacità del sistema di raffreddamento, e direi che stiamo solo scalfindo la superficie di ciò che è in grado di raffreddare," Perks disse.

Il progetto Natick su larga scala è iniziato nel 2013 quando il ricercatore Microsoft Sean James, ex sottomarino della Marina americana, ha scritto un articolo in cui proponeva data center sottomarini. Nel 2014, l'azienda ha deciso di farlo sul serio e ha riunito il team Natick sotto Ben Cutler.

L'anno successivo, nel 2015, Microsoft ha immerso un cilindro di 2,4 metri a 9 metri di profondità al largo della costa del Pacifico degli Stati Uniti, seguito tre anni dopo da 12 rack di server in un container lungo 12 metri, che ha ha corso per due anni a 117 piedi d'acqua nelle Isole Orcadi scozzesi.

All'epoca si affermò che questo sforzo fu un successo e Microsoft brevettò l'idea di una gigantesca "barriera corallina" di contenitori contenenti server; da allora non è uscito nulla dal Project Natick. Su LinkedIn, Cutler elenca ancora il suo lavoro come leader di Natick "per determinare la fattibilità di data center sottomarini".

Mentre l’azienda si muove lentamente, i rivali in Cina sono intervenuti per riempire il vuoto.

Una società chiamata Beijing Highlander ha lanciato una nave di prova a quattro rack nel porto di Guangdong all’inizio del 2021 e ha eseguito i dati in tempo reale di China Telecom sui server nello stesso anno.

Nello stesso anno, Highlander fece seguito a un test più ampio presso il porto di libero scambio di Hainan e annunciò che il primo data center subacqueo commerciale al mondo sarebbe stato costruito con 100 delle sue cabine dati, collegate in rete sul fondo del mare, collegate alla terra tramite alimentazione e -cavi dati e alimentato da elettricità a basse emissioni di carbonio proveniente dalla centrale nucleare di Hainan.

Le regioni costiere della Cina stanno adottando l’idea dei data center sottomarini. Il concetto è incluso nei piani economici quinquennali di diverse autorità regionali cinesi, comprese le province di Hainan e Shandong, nonché le città costiere di Xiamen e Shenzhen. Ad Hainan sono stati firmati i contratti per la consegna del data center nel gennaio 2022.

Negli Stati Uniti, la startup Subsea Cloud prevede di offrire data center immersi nelle profondità dell’oceano. Mentre Highlander e Project Natick di Microsoft utilizzano entrambi recipienti a pressione, i progetti di Subsea equalizzano la pressione, portando l'interno dell'unità alla stessa pressione dell'acqua a quella profondità. Ciò significa che l’azienda può utilizzare pod più semplici e leggeri rispetto ai recipienti a pressione pesanti altrimenti necessari, se è in grado di portare a termine i suoi piani ambiziosi.

L'anno scorso la società ha annunciato tre progetti di data center sottomarini.